沙奎尔·奥尼尔（Shaquille O'Neal）是有史以来最具统治力的球员之一，他在内线拥有势不可挡的力量，无论是体型、力量、速度还是技术，都保证了他的球队竞争力。即使在2006年为迈阿密热火队赢得第四个也是最后一个总冠军后，奥尼尔转变为一个更具支持性的角色，但在他30多岁的时候，他仍然是一个真正有影响力的球员，进一步将他的履历打磨成了无可争议的历史上最伟大的球员。
奥尼尔的打球传统不需要任何防守。他在NBA传奇中的地位将永远巩固。但这种立场只会让奥尼尔对明尼苏达森林狼中锋鲁迪·戈伯特和其他现代大个子的持续批评听起来更空洞。为什么篮球史上最好的10名球员之一如此频繁地觉得有必要抨击当代的大个子？奥尼尔的批评性评论尤其令人尴尬，因为这是他对2024年比赛方式完全误解的内容。
这位名人堂成员最近对戈伯特的抨击——他发誓这“不是diss”——出现在《大鲨鱼播客》的最新一集。
“如果我42岁的话，我会赚鲁迪·戈伯特的钱，”奥尼尔告诉前热火队队友马里奥·查尔默斯和TNT的搭档亚当·莱夫科。“12分和8个篮板？我现在可以做到。这不是diss，这是事实。N***赚了2.5亿美元？该死。平均12分。”奥尼尔最后一次参加NBA比赛是在2011年。在波士顿凯尔特人队令人难忘的告别赛季中，他场均9.2分和4.8个篮板，但在断断续续的数据方面仍然是一个重要的积极因素。即使在38岁的时候，奥尼尔仍在与恼人的伤病作斗争，他仍然是一名富有成效的球员——尤其是在进攻方面，他几乎没有横向速度和整体脚速，在球的另一边几乎没有那么大的问题。
不用说，自从奥尼尔十多年前退役以来，NBA已经发生了翻天覆地的变化。在他巅峰时期的任何时代，他都是MVP的常年候选人，但即使是三连冠的洛杉矶湖人队版本的奥尼尔，在今天的高速、开阔的环境中打球，防守也会捉襟见肘。
他会一对一地检查尼古拉·约基奇和乔尔·恩比德这样的球员吗？大概不过，球队在防守那些技术高超的庞然大物时变得更加聪明，最初往往会给他们配备更短、更强壮的大前锋。同时让约基奇和恩比德看到了戈伯特和安东尼·戴维斯等人的第二道防线。
NBA不再是一个“保护他，让他停摆”的联盟。在查尔默斯指出奥尼尔认为这位三届年度最佳防守球员是一名“被高估”的后卫后，在他继续攻击戈伯特之前，应该有人告诉他这一点。
